¿Alguna vez has hecho un ayuno? Tal vez has ayunado durante la Cuaresma, por tu salud o como parte de un procedimiento médico. El ayuno está volviendo a estar de moda en estos días a medida que se publican nuevos estudios sobre sus beneficios para la salud, pero el ayuno no es un concepto nuevo. Es “tan antiguo como las colinas”, como diría mi abuela. Dios mismo estableció esta práctica; la primera mención de un ayuno en la Biblia es cuando Moisés subió al monte Sinaí para recibir los Diez Mandamientos. Varias veces a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento, se menciona el ayuno como una forma de centrarse en Dios, la oración y el arrepentimiento, y como una forma de obtener fortaleza de Él y darse cuenta de nuestra completa dependencia de Él para el sustento diario.

Sin embargo, incluso una práctica tan buena y dada por Dios puede ser distorsionada por personas pecaminosas. En respuesta a esto, Jesús mismo nos enseñó la manera correcta de ayunar como parte de su famoso Sermón del Monte:

Cuando ayunes, no pongas cara triste, como hacen los hipócritas, que demudan sus rostros para mostrar a otros que están ayunando. En verdad os digo que ya han obtenido su recompensa. Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para que no sea evidente ante los demás que estás ayunando, sino solo ante tu Padre que está en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. (Mateo 6:16-18)

Jesús no era ajeno al ayuno. De hecho, poco antes de dar ese famoso sermón, leemos acerca de la tentación de Jesús en el desierto (Mateo 4). Jesús ayunó asombrosamente durante 40 días y 40 noches, y en una de las mayores subestimaciones del siglo, Mateo nos dice: “Tuvo hambre” (versículo 2). Y sin embargo, Jesús resistió la tentación de Satanás, citando el libro del Antiguo Testamento de Deuteronomio para afirmar su posición: “No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (versículo 4).

Nuestra familia recientemente completó un ayuno de tres días juntos. Y antes de que llames a los servicios sociales, nuestros hijos no son tan pequeños, y todos lo hicieron de manera voluntaria (y todos tuvieron la oportunidad de renunciar si así lo deseaban). Verás, estábamos viendo un programa llamado Limitless con Chris Hemsworth, donde explora todo tipo de prácticas diferentes con el objetivo de mejorar su salud y aumentar la longevidad. Después del episodio sobre el ayuno, decidimos probarlo como familia… en parte por motivos de salud y espirituales, y en parte para demostrar que éramos más fuertes que Thor. Aquí hay algunas cosas que aprendimos de esta experiencia y que se aplican a nuestras vidas como seguidores de Jesús:

La comunidad es crucial. Hace unos años, hice un ayuno de una semana… yo solo… durante las festividades del Día de los Caídos (el momento siempre ha sido una fortaleza mía). Observé cómo mi familia comía una variedad de deliciosas carnes a la parrilla, sandía, ensalada de papas y galletas. Y durante esa semana, tuve que cocinar comidas para el resto de mi familia y oler los aromas que emanaban de mi sartén. Fue difícil ser el único que no comía. Esta vez, toda nuestra familia estaba comprometida, animándonos mutuamente y alejándonos de la comida. También pudimos esperar algo juntos: cuando romperíamos el ayuno como familia. Nos distraímos con juegos de mesa y otras actividades familiares de antaño (resulta que tienes tiempo extra por la noche cuando no tienes que hacer las compras del supermercado, cocinar o limpiar la cocina). Nos mantuvimos fuertes y nos señalamos mutuamente a Jesús. Escribimos una lista de oración en el pizarrón de la cocina y elegimos cosas por las que orar cada vez que nos asaltaba el pensamiento de “Hombre, tengo hambre”. Estábamos todos juntos en esto, y nos evitamos ceder a la tentación. De la misma manera, nuestra comunidad cristiana es muy importante. Todos estamos juntos en este mundo de sufrimiento y hambre, y todos necesitamos a otros que nos ayuden, nos animen y nos apoyen, que nos llamen la atención y nos levanten cuando nos estemos cayendo.

La esperanza es enorme. Después de aproximadamente 70 horas de ayuno, todos nos sentíamos un poco débiles y agotados. Durante todo ese día, ninguno de nosotros tenía energía y ninguno de nosotros estaba muy alegre. Pero cuando se acercaba la hora de comer y empezábamos a preparar la comida juntos para romper el ayuno, las actitudes cambiaban drásticamente. Aún no habíamos comido, aún no teníamos ningún sustento físico (y no se permitía el robo de alimentos durante la preparación de la cena), pero pasamos de estar agotados y cansados a estar alegres y llenos de energía. Todo gracias a la esperanza. La comida estaba llegando. La estábamos preparando activamente. El fin estaba a la vista. De la misma manera, podemos recorrer la vida con un paso alegre porque tenemos esperanza en un mundo mejor después de este. El cielo está llegando. Dios está preparando activamente un lugar para nosotros. La esperanza puede llevarnos a través de mucho dolor y sufrimiento. Y estar con Jesús será aún mejor que el mahi-mahi al limón y ajo con arroz y espárragos.

La apreciación se despierta. Hacer este ayuno juntos obligó a nuestra familia a frenar y disfrutar de una comida en familia nuevamente. Verás, acabábamos de pasar la temporada de baloncesto (donde de alguna manera terminé con siete horarios diferentes de equipos de baloncesto, y solo tengo cuatro hijos), y comíamos sobre la marcha: mucha comida rápida y comida chatarra de los puestos de comida, devorando lo que podíamos sin siquiera pensarlo. En marcado contraste, nuestra primera comida para romper el ayuno fue tan agradable… nos detuvimos y saboreamos los sabores. Tomamos bocados cuidadosos e intentamos apreciar cada uno de ellos. Disfrutamos del tiempo alrededor de la mesa unos con otros. Volvimos a tener gratitud por la comida que Dios proveyó y nos maravillamos de cómo Dios hizo que nuestros cuerpos dependieran de Él para el pan diario. Además, por un breve momento, nos adentramos en el sufrimiento de tantas personas en el mundo que nos rodea y por primera vez nos dimos cuenta de lo que se siente tener hambre. De la misma manera, Jesús entró en nuestro sufrimiento. Se hizo humano, experimentó todo el dolor, el hambre y la angustia que enfrentamos aquí, y murió en una cruz para abrir un camino al cielo, donde no hay más hambre, dolor o problemas. ¡Qué regalo!

Si has pensado en hacer un ayuno, te animaría a hacerlo. Sigue las palabras de Jesús y examina tus motivos. Está dispuesto a aprender, orar y enfrentar el sufrimiento solo un poco. Puede ayudarte a ser más agradecido por los dones de Dios, la comunidad que nos ha dado y la esperanza que tenemos en el futuro.